Памятная дата была установлена в 2007 году: 28 февраля Президент Российской Федерации Владимир Путин внес изменения в федеральный закон «О днях воинской славы и памятных датах России» .
В этот день чествуют тех, кто удостоен самых почётных государственных наград – званий Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия Победоносца и ордена Славы.
В канун памятной даты электронная коллекция «Государственные праздники России: история и современность» на портале Президентской библиотеки дополнена новым разделом «День Героев Отечества» .
Материалы раздела помогут узнать историю праздника. Он появился после учреждения императрицей Екатериной II в 1769 году Императорского Военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия , которым награждали военных, проявивших в бою смелость, доблесть и отвагу. С тех пор 9 декабря (26 ноября по старому стилю) в Российской империи стали отмечать День Георгиевских кавалеров.
С самого начала орден приобрёл особое значение именно как военная награда за личную храбрость. В статуте ордена специально оговаривалось, что «ни высокий род, ни прежние заслуги, ни полученные в сражениях раны не приемлются в уважение при удостоении к ордену Святого Георгия за воинские подвиги; удостаивается же оного единственно тот, кто не только обязанность свою исполнил во всем по присяге, чести и долгу, но сверху сего ознаменовал себя на пользу и славу Российского оружия особенным отличием».
Орден имеет четыре степени, награждение производится последовательно, от IV степени к I степени.
Самым первым кавалером ордена Святого Георгия I степени стал выдающийся русский полководец Пётр Румянцев-Задунайский , получивший награду в 1770 году за победу над турецкой армией при реках Ларге и Кагуле.
За всю историю России первая степень вручалась лишь двадцать пять раз, а полных Георгиевских кавалеров, имеющих все четыре степени ордена, было только четверо: генерал-фельдмаршал Михаил Кутузов-Смоленский , генерал-фельдмаршал Михаил Барклай-де-Толли , генерал-фельдмаршал Иван Паскевич-Эриванский и генерал-фельдмаршал Иван Дибич-Забалканский .
После Октябрьской революции 1917 года орден и связанный с ним праздник были упразднены.
Орден Святого Георгия восстановлен Указом Президента 8 августа 2000 года и сегодня является высшей военной наградой Российской Федерации.
Больше интересной информации об ордене Святого Георгия и георгиевских кавалерах можно найти в разделе «Орден Святого Георгия» новой коллекции «Орденская система в России: история и современность» и в коллекции «Государственные праздники России: история и современность» в разделе «День Героев Отечества» , в который также включены материалы, посвящённые участникам Великой Отечественной войны.
Фото предоставлено Президентской библиотекой
